Wybierając ekspres zwróćmy uwagę ile rodzajów kawy może przygotować. (Fot. Zelmer)

Przydatne funkcje

Przed zakupem ekspresu do kawy warto zwrócić uwagę, w jakie funkcje jest on wyposażony. Dzięki temu będzie nam łatwiej zdecydować, obecność których opcji ma znaczenie i czy będą one przydatne w codziennym użytkowaniu. Wśród dostępnych funkcji warto wspomnieć o takich rozwiązaniach jak:

• podstawka pod filiżanki – wyjmowana, znajduje się zwykle na pojemniku na skropliny, który bardzo często ma specjalny czujnik, informujący o maksymalnym napełnieniu i konieczności opróżnienia;
• regulacja twardości wody – poziom twardości wody ustala się za pomocą specjalnego testera, który jest dołączany do ekspresu, a następnie wprowadza do ustawień ekspresu;
• regulacja parametrów – w ekspresach automatycznych użytkownik może zaprogramować praktycznie wszystko: od języka menu po godzinę wyłączenia ekspresu. Co więcej, może ustalić stopień zmielenia kawy, czas i temperaturę parzenia albo ilość mleka;
• płyta podgrzewająca – ustawia się na niej filiżanki, które zostaną automatycznie podgrzane, co sprawia, że naczynia będą ciepłe, a jest to bardzo ważne szczególnie podczas przygotowywania espresso;
• regulowana wysokość wylotu kawy – to standardowe rozwiązanie, które ułatwia przygotowywanie różnego rodzaju napojów. Umożliwia to również korzystanie nie tylko z filiżanek, ale i z wysokich szklanek do latte macchiato, które mają pojemność 250 ml;
• tryb oszczędzania energii – po upływie pewnego czasu „bezczynności” ekspres przechodzi w tryb uśpienia;
• wykrywanie rodzaju filiżanki – ekspres automatycznie wykrywa typ filiżanki i dostosowuje wybór dostępnych rodzajów kawy do naczynia;
• automatyczne dostosowanie stopnia mielenia – młynek automatycznie reguluje stopień zmielenia kawy i dostosowuje go do przygotowywanego napoju;
• identyfikacja ziaren – wystarczy wybrać rodzaj ziaren kawy, a ekspres automatycznie dobierze wszystkie parametry parzenia do ich cech, np. regionu pochodzenia czy stopnia palenia.

JURA S8; SIEMENS EQ700 classic TP715D47

System P.E.P.

Szwajcarska marka JURA w swoich ekspresach stosuje rewolucyjny system P.E.P. Prowadzi on do uzyskania idealnego espresso. Jego działanie polega m.in. na tym, że pompowanie wody z termobloku przez jednostkę zaparzającą odbywa się za pomocą krótkich impulsów, a nie jak dotąd metodą ciągłego strumienia. Dzięki wydłużeniu czasu ekstrakcji osiąga się bardziej intensywny aromat espresso. Ta światowa innowacja P.E.P. – Proces Ekstrakcji Pulsacyjnej – jest dostępna dla „krótkich” napojów kawowych, takich jak ristretto, espresso i espresso macchiato.

MIELE CM 7550 CoffeePassion; ZELMER ZCM8121 Maestro Barista

Spienianie mleka

Systemy spieniania mają przede wszystkim ekspresy ciśnieniowe (automatyczne oraz kolbowe), a także kombinowane. Bogata oferta kawy z dodatkiem mleka charakterystyczna jest dla ekspresów automatycznych, w których to samo urządzenie odpowiada za przygotowanie cappuccino czy latte. Ekspresy do kawy czarnej polecamy przede wszystkim miłośnikom espresso i americano. Jeśli głównie takie napoje goszczą na naszym stole, to będą one dobrym wyborem. To jeden z trendów widocznych na rynku – klienci coraz częściej decydują się na ekspresy jedynie do kawy czarnej. W zamian oczekują napoju kawiarnianej jakości, niczym zaparzonego przez profesjonalnego baristę. Jeśli okazjonalnie pijamy kawę mleczną, taki ekspres można uzupełnić o kompaktowy spieniacz do mleka.

Alternatywę stanowią ekspresy z dyszą spieniającą, przy pomocy której również uzyskamy sztywną piankę. Jeśli jednak jesteśmy prawdziwymi fanami kawy mlecznej, możemy, oczywiście, zdecydować się na urządzenie z systemem spieniającym. W zależności od wybranego modelu przy pomocy specjalnej rurki może on pobierać mleko bezpośrednio z pojemnika, ewentualnie dostępne są urządzenia z dołączanym zbiornikiem na mleko, który po zrobieniu kawy możemy wyjąć i schować do lodówki. Dowolność wyboru jest więc bardzo duża. Nowością jest możliwość aromatyzowania mlecznej pianki za pomocą syropów. Funkcja Sweet Foam dostępna jest w ekspresie JURA J8. Rozwiązanie to aromatyzuje piankę mleczną bezpośrednio podczas przyrządzania specjału kawowego za pomocą dołączonej nakładki do syropu, zapewniając zupełnie nowe doznania smakowe. Po wybraniu rodzaju i sposobu dozowania syropu można precyzyjnie dostosować jego smak i intensywność do osobistych preferencji. Dzięki temu JURA przygotowuje za naciśnięciem jednego przycisku nawet modne specjały, takie jak sweet latte.

JURA C8; SIEMENS EQ6 plus s300 TE653M11RW

Kawa typu cold brew i inne specjały

Latem coraz większą popularność zdobywa kawa typu cold brew, przygotowywana na zimno z dodatkiem mleka i lodu. To trend, który pojawia się w najbardziej zaawansowanych ekspresach automatycznych. Do jej przygotowania używa się zimnej wody przepuszczanej pod wysokim ciśnieniem przez grubiej zmieloną kawę, co pozwala wydobyć delikatne aromaty bez goryczy. Cold brew to doskonała baza do przygotowania schłodzonych napojów, także mlecznych. Ze względu na użycie zimnej wody, proces przygotowania trwa dłużej, co sprawia, że napój zawiera więcej kofeiny.

Jedną z nowości na rynku jest napar typu Light Brew, dostępny w ekspresie JURA ENA 5. Parzony jest on w temperaturze ok. 60°C i z mniejszej ilości kawy niż klasyczny napój typu Hot Brew, co nadaje mu unikalny profil smakowy. Light Brew cenią koneserzy za jego lekkość i łagodny aromat, oferując delikatny i subtelny smak, gotowy do spożycia.

MIELE CM 6160 MilkPerfection; JURA GIGA 10

Czyszczenie ekspresu

Nowoczesny ekspres automatyczny wymaga okresowego czyszczenia. Cały proces opisany jest w instrukcji obsługi, a ekspres najczęściej sam nas powiadomi o konieczności przeprowadzenia go. Z tego względu dobrym wyborem są modele automatyczne z ekranami LCD, ponieważ na wyświetlaczu będą pojawiać się komunikaty, które krok po kroku przeprowadzą nas przez program czyszczący. W trakcie czyszczenia należy pamiętać o tym, żeby stosować zalecane przez producenta detergenty czyszczące. Najczęściej mają one formę specjalnych tabletek. Są dopasowane do urządzenia i zapewniają optymalne rezultaty. Podobnie sprawa ma się z filtrami do wody. Tylko zastosowanie oryginalnych filtrów gwarantuje uzyskanie odpowiedniej wydajności. Nowoczesne filtry, jak Claris Smart w ekspresach JURA, komunikują się z urządzeniem, wykorzystując technikę RFID. Dzięki niej ekspres rozpoznaje, czy filtr został umieszczony w zbiorniku, i automatycznie aktywuje odpowiedni tryb pracy. Również zużycie filtra jest na bieżąco monitorowane.